美國海上能源公司（AOE）設計了全球首臺沒有中心軸的風力發電機組–“American Turbine”。該垂直軸風電機組具備結構輕巧的特點，如同帆船桅桿和自行車車輪之間的交叉連接，并配備由玻璃纖維制成的浮式基礎。
整個機組最重的部件–軸承和發電機–位于海平面附近，即使在低轉速時也有很高的表面速度，消除了對滾動軸承、齒輪箱和石油的需求。
AOE的設計也不需要鍛件、鑄件、傳統發電機或海上的交流/直流轉換，相較于傳統的風力發電機組，該型設計所需的鋼材量大幅減少。這意味機組的重量大幅降低，因此可以在不適合安裝傳統浮式風機的水域安裝和運行。
新型浮式風機還可以由現有的符合《瓊斯法案》的船舶拖曳和運維。該機組由鋼鐵和玻璃纖維構成，可以在美國實現完全本土化制造，避免了美國制造商進行海外采購，進而節省了物流時間。
AOE首席技術官Drew Devitt在一份新聞稿中指出，這將有助于制造商以更底的成本快速部署風力發電機組。
由于“American Turbine”的獨特設計，機組可以在颶風天氣期間沉入海底，以躲避風暴。這將極大地減少損害風險，從而降低融資和保險成本。風暴過后，機組可以通過遠程操作釋放玻璃纖維浮筒中的壓縮空氣瓶，以重新浮到海平面。
此外，海上的一般性維修也將得以簡化。如果有必要，機組可以在一天內由現有的符合《瓊斯法案》的拖船斷開連接并拖回港口進行維修。
該設計還具備保護海上船舶和鳥類安全的優勢。垂直機翼的巨大表面積更易于鳥類識別障礙，并為海上導航提供強大的水平雷達反射，而對航空導航來說則不會出現垂直反射。
Drew Devitt認為，能夠快速部署是該設計最重要的優勢，并表示：“鋼鐵和玻璃纖維制造的資本要求相對較低，再加上擬議風電場附近的房地產成本較低，因此很容易建設制造基地。一旦制造該風機的設施和工具被開發出來，就能以此為經驗，其他制造基地可以在項目場址附近迅速建立。這將有助于實現可再生能源目標?！?
(文章來源：騰訊新聞)